1月18日是貝里斯最高法院一年一度的開議之日，在此間司法部長艾林頓(Wilfred Elrington)亦正式宣佈確定貝里斯將捨棄英國倫敦樞密院，改採用加勒比海司法庭(CCJ)，成為貝里斯的終審法庭。這項的改變已經蘊釀了一段時間，將徹底改變未來的貝里斯司法制度。 對大部份的貝里斯人而言，這項的改善可能沒有太大的相關，但是終審制度的改善將影響到法律審理的結果，例如，許多民眾認為，在英國樞密院為終審的制度之下，死刑根本不可能付諸實行，而加勒比海司法庭則與貝里斯國情貼近，能反應出貝里斯的實際需要，死刑的問題乃成了加入加勒比海司法庭的解決之道，但真正的結果如何，仍待時間來觀察。 在英屬殖民地的歷史之下，加勒比海國家一向以英國樞密院作為終審法庭，除了死刑的考慮之外，英國法庭對於加勒比海地區的影響過大，也是導致此地區領導人對於推動加勒比海司法庭的主因之一。早在上世紀的六七十年代，加勒比海地區的島國紛紛脫離英國殖民地地位而獨立，雖然仍屬於大英國協(英聯邦)的一環，但事實上已是獨立自主的國家，但惟有司法制度上，仍尊樞密院為最高的司法機構，這在其他地區的大英國協成員國紛紛建立自身的終審機構之後，加勒比海成為獨一無二的地區，因此才有了加勒比海司法庭於2001年的成立。 令人訝異的是，設在千里達首都西班牙港(Port of Spain)的加勒比海司法庭，目前只有蓋亞那及巴貝多採用，而貝里斯是第三個宣稱要採用的國家，本地區的大國如牙買加，千里達仍未宣布要加入，而加勒比海司法庭於2005年4月開議，在只有兩個國家採用之下，能審理的案子並不多。 在加勒比海單一市場(CSME)於2005年成立之後，加勒比海司法庭的重要性大增，在所有19個國家之中，除了蘇利南，海地分屬荷蘭及法國的司法制度外，其他國家均屬於英國制度，因此加勒比海司法庭成為此區域的終審法庭將指日可待。 新聞來源：華報--貝里斯中文報 http://tw.myblog.yahoo.com/chinesejournal-belize/